A Copa Sul-Americana de 2024 traz para o Cruzeiro não apenas a oportunidade de conquistar um título internacional, mas também o desafio de enfrentar adversários com perfis distintos e histórias peculiares. Vamos mergulhar no que faz de cada um desses times um oponente digno de atenção.
Unión La Calera: O Desafiante Chileno
Unión La Calera, o representante chileno, carrega uma história de perseverança e evolução. Fundado em 1954, o clube viu um crescimento significativo nas últimas décadas, culminando com participações notáveis no cenário do futebol chileno. O Estádio Nicolás Chahuán Nazar, com seu emblemático gramado sintético, é um forte aliado da equipe, oferecendo uma vantagem em casa que não pode ser subestimada. A equipe chilena, que já se encontrou com gigantes brasileiros em competições sul-americanas anteriores, é conhecida por seu espírito lutador e um jogo que mistura técnica com paixão. Sob a liderança do técnico argentino Manuel Fernández, o La Calera traz um estilo de jogo que reflete uma combinação de influências sul-americanas, incluindo a presença de jogadores argentinos experientes.
Universidad Católica: Altitude e Técnica Equatoriana
Jogando em Quito, a mais de 2.800 metros acima do nível do mar, a Universidad Católica do Equador pode utilizar a altitude como um fator decisivo em seus jogos em casa. Fundado em 1963 como uma equipe estudantil, o clube tem um histórico de competição constante na primeira divisão do Equador e já fez aparições na Copa Libertadores. A equipe é treinada por Jorge Celico, um técnico argentino com vasta experiência no futebol equatoriano e que tem um histórico com a seleção nacional sub-20. A Universidad Católica conta com jogadores talentosos, incluindo o zagueiro Fausto Grillo e o meia Facundo Martínez, misturando talentos locais com experiência internacional.
Alianza FC: A Transformação Colombiana
Anteriormente conhecido como Alianza Petrolera, o Alianza FC passou por uma transformação completa, mudando de nome, cidade e até as cores do uniforme. Agora sediada em Valledupar, esta equipe colombiana representa um oponente intrigante e imprevisível. A maior parte do elenco é formada por jogadores colombianos, com a liderança do técnico César Torres. Um jogador de destaque é Sherman Cárdenas, que tem experiência no futebol brasileiro, adicionando uma dimensão extra ao estilo de jogo da equipe. Apesar das mudanças recentes, o Alianza FC mantém uma forte identidade colombiana em seu jogo.
Para o Cruzeiro, esses jogos representam uma mistura de desafios táticos e ambientais. Enfrentar o La Calera exigirá adaptação ao gramado sintético, enquanto jogos em Quito demandarão resistência física e estratégica contra os efeitos da altitude. O confronto com o Alianza FC será uma oportunidade de medir forças contra um time em processo de reinvenção. A habilidade do Cruzeiro em adaptar-se a estes diferentes estilos e condições será crucial em sua busca pelo sucesso na Copa Sul-Americana.