O Cruzeiro garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana ao vencer a Universidad Católica, do Equador, por 1 a 0, na noite desta quinta-feira (30/5), no Mineirão. A vitória, obtida na última rodada da fase de grupos, assegurou a liderança do Grupo B para a equipe celeste.
O jogo
Apesar de um desempenho abaixo do esperado, o Cruzeiro conseguiu controlar boa parte da partida. No entanto, a equipe enfrentou dificuldades na finalização das jogadas. As chances mais perigosas surgiram de cruzamentos pelas laterais, mas sem sucesso nas conclusões. A defesa celeste, por sua vez, teve momentos de instabilidade, especialmente pelo lado direito, com William avançando para apoiar o ataque e deixando espaços na recomposição defensiva.
No primeiro tempo, o goleiro Anderson fez uma defesa crucial nos acréscimos, evitando que os equatorianos abrissem o placar. Aos 3 minutos do segundo tempo, Matheus Pereira quase marcou um golaço de bicicleta, exigindo uma grande defesa do goleiro Romo.
O gol salvador
Os torcedores presentes no Mineirão ficaram apreensivos até que, aos 34 minutos, Rafa Silva fez o estádio vibrar. Após cobrança de escanteio feita por Lucas Silva, Zé Ivaldo cabeceou fraco, e o goleiro Romo falhou ao tentar segurar a bola. Oportunista, Rafa Silva empurrou para o fundo das redes, garantindo a vitória celeste por 1 a 0.
Próximos desafios
Com a vitória, o Cruzeiro alcançou 12 pontos, ultrapassando a Universidad Católica e assumindo a liderança do grupo, o que garantiu a classificação direta para as oitavas de final. A Universidad Católica, com 11 pontos, terá que disputar os playoffs para tentar chegar às oitavas do torneio.
O próximo desafio do Cruzeiro será pelo Campeonato Brasileiro, que esteve paralisado nas últimas duas semanas. A equipe enfrentará o São Paulo neste domingo (2/6), às 18h30, no Morumbi, pela sétima rodada. Já pela Sul-Americana, o Cruzeiro retornará aos campos no dia 14 de agosto, quando está prevista a realização do jogo de ida das oitavas de final. O adversário ainda não foi definido.